In 1955 ben ik in de Cie Armes Lourdes van het 12 Bn (Camp Major Massart) begonnen als Comd Pl Mi. Dit peloton was uitgerust met de eerder voorhistorische ‘Mitrailleuse Hotchkiss’ die echter nog voortreffelijk werkte. Tijdens oefeningen en manoeuvres werd dit wapen, daar waar nodig, gezwind in delen op de rug meegesleurd. Hieronder enkele karakteristieken van deze mitrailleurs.

La mitrailleuse Hotchkiss Mle 1914 de 8mm sur affût trépied Mle1916 fut fabriquée par la firme Hortchkiss. Faute d’une mitrailleuse moderne, sa fabrication sera relancée en 1938. C’est une arme rustique et sure, réputée pour la régularité de son fonctionnement.

Le service à la pièce est assurée par:

• 1 caporal chef de pièce;
• 1 tireur;
• 1 chargeur;
• 2 pourvoyeur.

Caractéristiques de la mitrailleuse:

• Calibre 8 mm;
• Refroidissement par air;
• Poids 23,5 kg;
• Poids affût trépied 24 kg;
• Longueur hors tout 1310 mm;
• Longueur du canon 785 mm;
• Vo 701 mètres;
• V25 690 mètres.

Cadence de tir jusqu’à 400 coups par minute, vitesse pratique de tir 250 coups par minute, tir normal en rafales de 7-8 cartouches, portée maximale 4.300 mètres, utile 2.500 à 3.000 mètres, tir à vue directe jusqu’à 1.200 mètres.
Alimentation par bandes chargeurs rigides de 24 cartouches ou par bandes articulées de 251 cartouches. Les bandes sont contenues dans des caisses de modèles différents suivants les bandes qu’elles sont destinées à recevoir, à raison de 12 bandes rigides ou une bande articulée par caisse.